Den 23-24 mars genomförs detta symposium i Manama efter det att tjänstemän från Gulfen svängt österut efter att ha nått ett dödläge i sina långvariga förhandlingar om frihandelsavtal med sin största nuvarande ekonomiska partner, Europeiska Unionen.
Konferensen kommer att fokusera på föreslaget frihandelsavtal mellan GCC och Kina, och för att nå central överenskommelse, säger Isam Fakhru, ordförande i Dammam-baserade Federation of the GCC Handelskamrarna och industri (FGCCI).
Det kommer även att omfatta aktiviteter för att utöka handeln mellan de två sidorna och främja gemensamma projekt och investeringsmöjligheter. I detta avseende kommer främst företrädare för den privata sektorn i Kina och GCC-länderna att delta, sade han till
Emirates Business. Ministrar, tjänstemän, företagare och företrädare för den privata sektorn är inbjudna till forumet, som sponsras av FGCCI och det kinesiska rådet för främjande av internationell handel.
GCC staterna – som består av Förenade arabemiraten, Bahrain, Kuwait, Qatar, Oman och Saudiarabien, har varit låsta i förhandlingarna om frihandelsavtal med Kina, samtidigt söker GCC staterna frihandelsavtal med andra stora ekonomier i ett försök att locka till sig ny teknik och för att stödja GCC staternas ekonomiska diversifiering strategier för framtiden.
Konferensen kommer att följas av ytterligare ett stort möte i Saudi Arabien mellan de sex nationer inom Gulf Co-operation Council (GCC) och Indien för att diskutera en liknande handelspakt, gemensamma investeringar och expansion av handelsutbyte.
Från en försumbar status under 1990-talet har Kina blivit GCC’s största handelspartner, med ömsesidigt utbyte med en topp på närmare US $58 miljarder under 2007.
FGCCI prognoser visar på en kraftansträngning från de båda parterna att utnyttja sina lukrativa marknader som väntas driva bilateralt utbyte till US $350 miljarder 2020.
Sedan 2006 har Kina, Indien och andra asiatiska länder varit den största handelspartnern för de 29 år gamla GCC. Dessa står för mer än 55 procent av Gulf koncernens totala kommersiella utbyte av nästan US $758 miljarder under 2009.
Kinas investeringar i regionen ökar snabbt. I Saudiarabien finns det 55 kinesiska företagare som är engagerade i byggprojekt, däribland tre bolag i olje- och gasprospektering.
Enligt FGCCI generalsekreterare Hassan Naqi, erbjuder Kina enorma investeringsmöjligheter för GCC affärsmän. GCC: s 700,000 företag, kan på samma sätt utöka sitt samarbete med sina kinesiska motparter. I detta avseende kommer centrumet att vara en effektiv katalysator för att uppnå större framgångar mellan dessa två privata sektorer, sade han och hänvisade till det senaste businesscenter som öppnas genom FGCCI i Peking.
"Förhållandet mellan GCC och Kina har stärkts i många områden av ekonomisk verksamhet. Därför har GCC-China Economic Forum sammankallats för att ytterligare utkristallisera och fokusera på prioriteringarna för framtida samarbetet och program för partnerskap, säger Naqi.
Han sa att det var dags för GCC och Kina, för att träffa avtal om ett antal frågor, bland annat handel, joint ventures investeringar, tekniköverföring och upphovsrätt
Vikten av det fria flödet av ekonomisk information och nya möjligheter både för GCC och Kina är en av de viktigaste frågorna som tas upp under forumet, sa Naqi.
Andra viktiga frågor är bland annat incitament och program för att förbättra samarbetet, identifiera utmaningar och möjligheter inom energi- och industrisektorn, och att skapa en rättslig och institutionell ram för samarbete.
Cecilia Helland