Engelska talas i många länder i världen och är dessutom nutidens ledande internationella umgängesspråk. Ungefär en miljard människor talar engelska som modersmål, andraspråk eller främmande språk, och nästan 70 procent av innehållet på Internet är på engelska.
Ingenstans är generationsskillnaderna så tydliga som i Ryssland när det gäller kunskaper i Engelska. Äldre affärsmän och statstjänstemän – vilka sällan talar engelska – har långt ifrån alltid anpassat sig till ett icke-sovjetiskt synsätt på affärer. Någon vodka får du dock inte längre under mötet.
I Polen är kunskaperna i engelska bland företagsledarna också ett problem. De flesta talar ingen engelska och har inte ens sina hemsidor på engelska.
Världsspråket engelska talas snart av en miljard människor, och inom tio år av två miljarder. Men medan antalet personer som lär sig engelska i skolan ökar kraftigt, kommer de med engelska som modersmål att minska med 10 procent till år 2020.
Av dem som i dag talar engelska som förstaspråk bor fem av sex i USA eller Storbritannien, och de allra flesta övriga i brittiska samväldet. Ändå finns det fler engelsktalande i både Indien och Nigeria än i Storbritannien.
Bland länder där engelska inte är förstaspråk kommer Sverige först på 18:e plats med 6,6 miljoner människor - trots att nästan tre av fyra i vårt land talar brukbar engelska. Det är färre än antalet engelsktalande turkar, polacker och ryssar.
Den engelska som vi utlänningar talar kallas ibland broken English, ibland Globish. Den har sina regionala varianter och det kan vara svårt för exempelvis en kenyan att förstå en japan och tvärtom, även om båda talar sin lokala form av språket på ett utmärkt sätt.
Gun Helland