Ordspråken skulle även med fördel kunna användas som en beskrivning av den ekonomiska utveckling vi befinner oss i just nu. Och då menar jag inte de senaste turbulenta tiderna inom de finansiella sektorerna i USA som smittat av sig till övriga världsdelar. Den ger dock en föraning om de mer genomgripande omvälvelser som väntar ”den gamla världen”.
Det jag åsyftar på är i stället den sedan ett antal år pågående industriella globaliseringen och vad denna har medfört bortom horisonten i österled, närmare bestämt i Kina – och framförallt vad den kommer att innebära för oss här i den ”utvecklade världen”.
Efter att med egna ögon under 21 år upplevt den utveckling Kina genomgått sedan 1987 (då jag som ung management trainee på Sandvik fick tillfälle att besöka och arbeta i Peking), är det för mig helt klart att vi i ”Väst” ännu inte riktigt fattat vad som egentligen är på gång att hända. Vadå, tänker du, det vet väl alla att Kina är på gång att utvecklas och bli en fantastisk marknad för oss. Kina är ju det nya ”dragloket” i världsekonomin som slukar råvaror, stål och konsumentvaror i en aldrig sinande ström.
Jovisst, det är helt sant. Kina har bevisligen äntligen gått från att vara hoppfull exportmarknad för våra företag till att bli ”världens fabrik” dit vi kunnat flytta vår produktion för att uppnå kostnadsfördelar och bibehålla vår konkurrenskraft i Väst.
Som en ”bonus” för de företag som flyttat produktion till Kina, har ju även den inhemska marknaden i Kina under de senaste åren visat en fantastisk utveckling och efterfrågan på de flesta av ”våra” produkter och tjänster.
Men det räcker inte med denna insikt - det vore som ”att vi inte ser skogen för alla träden”.
För det är inte bara västländska företag som dragit nytta av den växande inhemska marknaden i Kina. Om man vill dela in världen i lag så är de stora vinnarna av de senaste årens utveckling och globalisering inte ”vi” utan ”dem”.
Det finns en mängd kinesiska företag (och de är många fler än de västerländska) som under de senaste 20 åren växt sig starka med hjälp av både kunskapsöverföring från väst och den accelererande kapitalismen i landet. Som ett exempel på detta vill jag nämna ett kinesiskt modeföretag (låter kanske som en paradox). Företaget heter SEMIR, har i stort sett samma affärsidé som vårt eget flaggskepp Hennes & Mauritz – de designar, tillverkar och säljer modekläder till åldersgruppen 16-35 år (och de säger de facto att de har H & M som förebild). Skillnaden är bara den att de senaste 10 åren har SEMIR vuxit med 30 - 50 procent per år och har över 2000 (!) butiker enbart i Kina - fler än vad H & M har i hela världen!!!
SEMIR är, vill jag påstå, ett typiskt helkinesiskt företag – ingen i företagsledningen är över 35 år och ingen talar flytande engelska (än så länge). Ingen i företaget har heller upplevt en ekonomisk motgång och de har i många stycken västföretag som förebilder. De kopierar inte bara affärsidé och arbetssätt utan även tillväxtstrategier. Detta kommer oundvikligen leda till att dessa företag inte kommer att nöja sig med att enbart verka inom det egna landets gränser.
Inom kort, kanske tre till fem år, tror jag att SEMIR och andra liknande kinesiska företag, aktivt kommer att söka sig nya jaktmarker – precis som vi gjorde efter andra världskriget då Atlas Copco, Electrolux och ASEA skördade stora framgångar på den internationella arenan.
Då om inte förr, kommer vi automatiskt att få lära oss namnen på för oss i dag helt okända varor och tjänster. Namn som Huawei, Li-ning, SEMIR, Chery etc. kommer för oss vara minst lika välkända och åtråvärda som Ericsson, Adidas, Zara eller BMW.
Tro det eller ej – men lika sant som att Kejsar Caesar en gång korsade floden Rubicon och myntade uttrycket ”alea iacta est” - lika oåterkalleligt är globaliseringens återverkningar på vår kommande vardag – och det kommer fortare än vi både tror och en del av oss vill. För en del av oss kanske blir skrämda av denna kommande utveckling – jag ser den dock an med stor tillförsikt. Äntligen kommer företag som vill satsa och bygga dotterbolag i vår del av världen! En fantastisk chans att få vara med om att bygga något nytt och där vi kan få bidra (och tjäna pengar) bara genom att ha kunskap om våra egna lokala marknader.
Nya fabriker kommer att byggas i Europa (de fysiska avstånden ändras inte på grund av globaliseringen) och nya arbetstillfällen kommer att skapas (om än av en utländsk arbetsgivare). Det blir inte vi eller dem - det blir vi och dem.
Det gäller bara att förbereda sig så man framstår som attraktiv för dessa nya arbetsgivare och världskoncerner – kanske är det ändå dags att anmäla sig till en kurs i kinesiska...?