Sverige blev alldeles nyligen utnämnt till ”The Most Attractive FDI Country” av en grupp kinesiska aktörer där bland annat kinesiska handelsministeriet ingick. Utnämningen var en del av ”Contribution to Chinese Enterprises Going Global Award”. En av anledningarna till utnämningen är Invest in Sweden Agency´s (ISA) framgångsrika arbete med att attrahera kinesiska företag att etablera sig i Sverige. ISA har varit etablerad i Kina med egna kontor sedan 2002. Sverige tycks därmed vara ett land med en hög investeringsattraktivitet.
Vi är vana vid att höra att det finns stora affärsmöjligheter för svenska företag i Kina. 1,3 miljarder människor och en kraftigt växande ekonomi medför en enorm exportpotential. Det finns däremot en aspekt i Kinadebatten som sällan nämns, nämligen att Kina kan komma att bli världsledande inom forskning och utveckling. Varje år lämnar 400 000 nya ingenjörer de kinesiska universiteten. Det är tre gånger fler än motsvarande siffra för hela EU. Ny teknologi härstammar ursprungligen från en idé, och antalet nya teknologier exploderar när dessa välutbildade personer får tillgång till de nödvändiga verktygen för att kunna generera idéer och göra något med dem. Många av de viktigaste uppfinningarna i världshistorien kommer från Kina och historien kommer sannolikt att upprepa sig.
Inom de närmaste åren är det sannolikt att den del av forskningen som berör viktiga aktuella problem, såsom miljö, blir extra framgångsrik och att regeringen och övriga samhället ser större nytta än renare länder att främja kommersialiseringsprocessen. Därmed kan en världsledande ställning på miljö- och energiteknikområdet uppnås.
Sedan 2000 har den kinesiska regeringen aktivt uppmanat kinesiska företag att etablera sig utomlands utifrån den så kallade ”Go Global Policy”. Alltfler kinesiska företag gör också detta. Däribland kan nämnas Lenovo, China Mobile och ZTE. Större marknader får flest etableringar, men Sverige har ett bra rykte i Kina och goda chanser att få uppmärksamhet.
Världsledande teknologi borde skapa bra förutsättningar för att bygga upp globala varumärken. Kombinationen låga kostnader, ledande teknologi och en offensiv internationell marknadsföring skulle skapa ett massivt konkurrenstryck på västerländska företag. Störst osäkerhet råder idag kring kinesernas förmåga att marknadsföra sig internationellt och bygga upp globala varumärken. Japanerna och koreanerna hade liknande utmaningar på sin tid. Dessutom gör starka västerländska varumärken det svårare för kineserna. Det är sannolikt att västerländska företag får hjälpa kineserna med den internationella marknadsföringen. Det kommer att innebära en högre förvärvsaktivitet, ett mera integrerat och högförädlat handelsutbyte och mängd affärsmöjligheter för de entreprenörer som är på hugget. Ett svenskt företag kan få en skandinavisk agentur för en ny intressant produkt från Kina, och plötsligt har ett nytt svenskt exportföretag skapats. Det kommer även att finnas möjlighet till att alliera sig med den kinesiska partnern på ett djupare sätt. Vidareutveckling, landsanpassning, design och logistik blir mervärdeskapande aktiviteter för den svenska partnern. Vi blir helt enkelt tvungna att se över vår roll i värdekedjan när vi även har begränsad kontroll över design, produktutveckling och marknadsföring. Det Hong Kong-baserade tradingföretaget Li & Fung kan ge inspiration till hur tradingföretag kan gå tillväga för att öka sin betydelse i värdekedjan och undvika att bara transportera varor mellan länder.
Vi behöver anpassa utbildningssystem, forskning, statliga subventioner, handelsfrämjande aktiviteter m.m. så att alla samhällsinstanser inklusive medborgarna arbetar tillsammans mot ett gemensamt mål och är konsistenta och ger ett samlat och kraftfullt intryck. Innovation Norway kan vara en inspirationskälla i det avseendet där flera landsfrämjande organisationer samlats under ett gemensamt namn.
Sun-tzu har lärt oss att vi ska vara nära våra vänner, men ännu närmare våra fiender. Genom att ha närvaro i Kina kan vi lära oss av varandra. Att lära sig vad som är på gång i omvärlden blir ett sätt att förbereda sig för kommande utmaningar. Det gäller inte bara stora exporterande industriföretag utan även uppfinnare, nystartade företag, tjänste- och serviceföretag samt andra företag i olika storlekar och branscher. Vi kan ställa oss frågan vilka branscher, produkt-/tjänstekategorier och företag som påverkas mest. Handelsfrämjande kommer att bli viktigare och eventuellt behöver perspektivet breddas så att man kan se hur flera branscher, regioner och storlekar på företag kan förbereda sig för förändringarna.
Ett sätt för svenska företag att börja förbereda sig är att hålla kontakten med de organisationer som redan finns och som kan hjälpa till på olika sätt såsom kunskapsutbyte och kontaktskapande. Det handlar om Sveriges framtid och position i världen. Vi borde öka vår beredskap för de utmaningar som näringslivet kommer att ställas inför i framtiden. Historiskt har vårt välstånd ökat när vi dragit nytta av förändringar i omvärlden, och nu står vi inför ännu en möjlighet att återta en ledande position i välståndsligan. Låt oss inte missa den chansen!