Genom mitt företag Xena Consulting assisterar jag svenska företag in på den nordafrikanska marknaden och vice versa. I detta sammanhang kom jag i kontakt med företaget Wasaco i Malmö, den internationella armen för det svenska vattenbesparingsföretaget Elless, för att hjälpa dem att hitta en seriös tunisisk samarbetspartner samtidigt som jag assisterade dem på en miljömässa i Tunisien i november. Mässan blev lyckad och deras produkter fick stor uppmärksamhet.
Redan i december fick jag erbjudande av Enviro concept att blir delägare och VD för Elless produkter i Tunisien och Nordafrika. Enviro Concept, som ägs av affärsmannen Moez Belkhiria, är återförsäljare för Elless i Nordafrika. Enviro Concepts affärsidé är att satsa på kompletterande miljöprodukter inom energi, kompostering, vatten etc. Efter att ha tänkt igenom framtida affärsmöjligheter satte jag mig på flyget till den afrikanska kontinenten. Ett stort men intressant steg, eftersom det handlar om framtidsprodukter på en kontinent där efterfrågan ökar dag för dag och där svenska produkter står för kvalitet och kompetens. Kombinationen ger en stor potentiell tillväxt vilket naturligtvis lockade mig.
Jag var fullt medveten om, efter att ha bott i Tunisien mellan 1990 till 2004, att min tillvaro åter skulle komma att förändra mitt sätt att arbeta ganska radikalt. Efter nu drygt en månad har en hel del hänt såväl positivt som negativt. Det positiva är att Elless vattenbesparingsprodukter tas emot med stor entusiasm. Sonede som är vattendistributören i Tunisien, har redan kontaktat oss flera gånger för att de bland annat vill ha med oss vid sina seminarier. De har ett uttalat uppdrag från den tunisiske presidenten att informera allmänheten om hur man minskar sitt vatten användande. Vid användande av mer än 2000m3 vatten per år måste man genomgå en kontroll vart femte år som bland annat innebär en kontroll av läckor och som även innebär att man får tillgång till en subvention för köp av just vattenbesparingsprodukter.
Jag kan inte nog poängtera vikten av att ha en affärsman med ett stort kontaktnät som samarbetspartner. Vår samarbetspartner Moez Belkhiria har redan introducerat produkterna till hotellägare med upp till 16 hotell i sin kedja. Utan ett stort kontaktnät kan det vara svårt att få till stånd ett möte på rätt nivå även inom olika ministerier och organisationer som hotell federationen. För någon vecka sedan kom jag i kontakt med en av våra konkurrenter som funnits på marknaden i mer än sex år. Deras samarbetspartner hade varken kontakter eller var engagerad i affären, vilket innebar att de inte klarade av att introducera sig på marknaden på ett genomslagskraftigt sätt.
En annan viktig sak är att tydligt visa att det är svensk teknik. Om man fortsätter arbeta professionellt som i Sverige med en ärlig försäljningsteknik, snabba svar med mera, inger man förtroende som tunisierna snabbt uppfattar och uppskattar. Detta förtroende kommer i fortsättningen att ge fördelar i affärsrelationen. Ett exempel på vad som hittills utan undantag imponerat på våra potentiella kunder är Wasacos professionellt utarbetade beräkningssystem. Det visar hur mycket man kan spara med dessa produkter och hur snabbt de återbetalas.
Det negativa är att det fortfarande finns en hel del oärliga personer inom affärsvärlden och då särskilt inom konsultverksamheten som exempelvis advokater och revisorer. De ägnar sig åt att ta ut stora summor pengar utan att sedan utföra arbetet på ett snabbt och effektivt sätt. Det finns givetvis mycket bra och professionella undantag, men man måste vara uppmärksam.
Däremot får man oftast mycket god assistans vid vissa administrationer som exempelvis då man ska starta upp ett företag. Jag råder alla till att försöka själva och om man inte hinner eller klarar av det, så går det bra att ta hjälp av en revisor. Tänk dock på att inte betala i förskott (möjligen 10 procent) och att ha tid att vara på plats för att följa upp vad de gör. Själv kommer jag att fortsätta min konsultverksamhet Xena Consulting och assisterar gärna dem som anser sig behöva assistans.
Ett annat problem är att styra upp personal när det gäller amerikansk hierarki och att bevara en distans, bestämma vad som ska göras, även delegera enskilda arbetsuppgifter och kontinuerligt följa upp allt, även små jobb. Efter hand vet man vem som klarar att arbeta själv. Samtidigt är det viktigt att motivera, ge fördelar och att skapa en balans i att ge order så att man på sikt kan skapa kreativitet och ansvarstagande bland de anställda. I såväl affärsrelationer som i relation till de anställda är det viktigt att inte skapa en alltför avslappnad ”affärsvänskap” eftersom man då riskerar att utnyttjas som exempelvis ”Vi är ju vänner nu då måste du ge mig lite tid med betalningen” och så vidare…
Trots alla dessa nya vanor känns det som en utmaning att sälja svensk teknik i Nordafrika.
Just nu letar vi efter kompletterande produkter som ny solenergi och vindteknik, eller annat som passar in i vårt koncept med energi.