Jag förstår inte varför man sökte sig till en sådan kall och i många stycken ogästvänlig trakt när man hade möjlighet att bosätta sig där det var varmt och gott. Men säkert berodde det mycket på att den här staten liknade Sverige i så mycket: skogar, sjöar och riktiga årstider. Inte för inte kallas Minnesota för Land of Lakes eller de tio tusen sjöarnas stat.
Friluftsliv och vildmarksliv tillhör vardagen för många invånare där. Inte sällan har man också bosatt sig i stadsområdet som består av ett antal städer med totalt cirka tre miljoner människor dvs. tre fjärdedelar av statens befolkning. Att vara bosatt i staden med alla bekvämligheter och ändå ha närheten till landet utgör lockelsen för många.
Miljövänlig energi
En svensk familj som jag känner har bott cirka 20 år i St Paul som är systerstad till Minneapolis och mannen är chef för ett energibolag som levererar värme och kyla till fastigheter. Genom att introducera ett miljövänligt sätt att fördela energi till fastigheter i storstadsområdet, har han rönt stor framgång i USA. Till och med presidenten har gjort ett dagsbesök hos företaget och fått en inblick i hur energi förs runt i rör till varuhus och fastigheter för att avge svalka under heta sommardagar och värme under vintertiden.
Han har också introducerat konceptet att använda lokala energiresurser såsom bottenvatten från oceanen for att kyla kontorsfastigheter i Hawaii.
Uppmuntrar investeringar
Familjen bor i ett lugnt område inte långt från centrum och de har funnit både en svensk och en amerikansk gemenskap. Inte minst det senare har åstadkommits genom American-Swedish Institute som med sin VD Bruce Karstadt uppmuntrar svenska företagare att investera i området och att driva handel och tekniskt utbyte med kollegor i området.
Affärsresa till Minneapolis
2003 hade jag förmånen att få leda en delegation från Uppland till Minneapolis. Cirka 80 personer, där bland andra landshövding Anders Björck och stadsdirektören i Uppsala Kenneth Holmstedt och VD för Handelskammaren Anders Lundvall och Sparbanksstiftelsen i Uppland ingick tillsammans med olika företag och dess företrädare. Resultatet av resan syns än idag i form av affärskontakter och samarbete mellan institutioner och IT-företag och Biotech-företag.